עיסוק הזנות הוא אחד העיסוקים העתיקים ביותר הידועים בעולם, עם עדויות לקיומה מלפני אלפי שנים. למרות שצורות מסוימות של זנות היו מקובלות במשך מאות שנים, כיום היא עדיין שנויה במחלוקת מאוד, כאשר ממשלות רבות ממשיכות להגדיר חילופי מין תמורת כסף או צורות אחרות של פיצויים כעבירה פלילית. חסידי זנות חוקית טוענים כי זה יביא יותר בטיחות וביטחון, בעוד המתנגדים מאמינים כי זנות חוקית יגדיל את הסחר של אנשים, במיוחד של נשים וילדים, אשר פגיעים ביותר לניצול.
זנות מתרחשת כאשר מישהו מציע פעילות מינית תמורת כסף או צורות אחרות של פיצוי. זה יכול להתקיים במגוון מסגרות, כולל זנות רחוב, בתי בושת, מכוני עיסוי, ואפילו באינטרנט. חשוב לציין כי חילופי כספים אינם בהכרח הגורם היחיד המעורב בזנות – ניתן להמיר מין בסמים, מחסה, טובות הנאה או כל צורה או פיצוי אחר. ללא קשר לצורת החליפין, זנות נחשבת לעתים קרובות לצורה של ניצול, במיוחד כאשר מדובר באנשים פגיעים או קורבנות.
במדינות רבות, הזנות אינה חוקית. חוקים var
